踏入21世紀，中國科技工作者的目光不單投向星空，也投向海洋最深處，凝集中國科技成果的「奮鬥者」號載人潛水器，在2020年就成功到達「地球第四極」馬里亞納海溝10,909米深處，大幅刷新「蛟龍號」創造的中國載人潛水器深潛紀錄。

馬里亞納海溝被稱為「地球第四極」，全球海洋面積中有0.2%被稱為「深淵」，是全球海洋深度的極限，其中位於馬里亞納海溝最深處的「挑戰者深淵」，是地球海洋和地表的最深處，深度約11,000米。大約是珠穆朗瑪峰頂上再疊一座華山的海拔高度。這裡完全黑暗，溫度同含氧量極低，是地球上環境最惡劣的區域之一。「奮鬥者」號深潛隊不但成功下潛到底部，更讓3位中國潛航員在海溝底部進行科學研究及採樣，期間持續6個小時，標誌着中國在深海研發的技術已經處於世界領先位置。

「奮鬥者」號由「蛟龍」號、「深海勇士」號載人潛水器的研發力量為主的科研團隊承擔，它融合了之前兩代深潛裝備的優良血統，不僅採用了安全穩定、動力強勁的能源系統，還擁有更加先進的控制系統和定位系統，以及更加耐壓的載人球艙和浮力材料。

「奮鬥者號」用鈦金屬材料製造，載人艙能容納3名潛航員，可下潛逾萬米深海，配備承壓鋰電池組，足以應付超過10小時深潛航行。